혼자 있는 시간이 좋아졌다는 건

예전에는 혼자 있는 시간이 싫었다.

약속이 없는 주말이면 괜히 허전했고, 집에 혼자 있으면 TV를 켜놓거나

누군가에게 먼저 연락을 하곤 했다.

'혼자'라는 단어에는 왠지 외롭다는 의미가 담겨 있는 것 같았다.

그래서 일부러라도 사람을 만나고, 약속을 만들고,

바쁜 시간을 보내려고 애썼다.

그런데 나이가 들면서 조금씩 달라졌다.

누군가를 싫어해서가 아니다.

사람이 귀찮아진 것도 아니다.

그저 하루 종일 사람들과 부딪히고, 해야 할 일을 처리하고,

가족을 챙기며 정신없이 시간을 보내고 나면

조용히 혼자 있는 시간이 너무나 소중하게 느껴진다.

따뜻한 커피 한 잔을 앞에 두고 창밖을 바라보는 시간.

아무 말도 하지 않아도 되는 시간.

휴대폰 알림을 잠시 꺼두고 좋아하는 음악을 듣는 시간.

예전에는 이런 시간이 심심하다고 생각했는데,

지금은 마음을 쉬게 해주는 가장 큰 선물처럼 느껴진다.

생각해 보면 우리는 늘 누군가를 위해 살아간다.

직장에서는 동료를 배려하고, 집에서는 가족을 챙기고,

친구들과는 서로의 안부를 묻는다.

그렇게 하루를 보내다 보면

정작 내 마음이 어떤 상태인지 돌아볼 틈조차 없다.

그래서 사람은 가끔 혼자가 되어야 하는지도 모른다.

혼자라는 것은 외로운 것이 아니라, 나를 다시 만나는 시간이기 때문이다.

혼자 산책을 하다 보면 잊고 있었던 생각이 떠오르고,

혼자 카페에 앉아 있으면 미뤄 두었던 감정과 마주하게 된다.

그 시간 속에서 '요즘 내가 많이 지쳤구나.',

'생각보다 잘 버티고 있었네.'라는 마음의 목소리를 듣게 된다.

예전에는 혼밥을 하는 것도 어색했다.

혼자 여행을 간다는 것은 상상조차 하지 못했다.

하지만 지금은 혼자 먹는 점심도, 혼자 걷는 공원도,

혼자 떠나는 짧은 여행도 나름의 매력이 있다는 것을 알게 되었다.

누군가와 함께하는 즐거움이 있다면,

혼자만의 시간에는 편안함이 있다.

그리고 그 편안함은 누구도 대신 만들어 줄 수 없다.

가끔은 아무 계획도 세우지 않고 하루를 보내보자.

좋아하는 책을 읽고, 커피를 마시고,

창밖의 하늘을 바라보는 것만으로도 충분하다.

세상은 늘 빠르게 돌아가지만,

내 마음까지 그 속도를 따라갈 필요는 없다.

조금 천천히 살아도 괜찮다.

잠시 멈춰도 괜찮다.

혼자 있는 시간을 즐길 줄 안다는 것은

외로움을 배운 것이 아니라, 나 자신과 편안하게 지내는 법을

알게 되었다는 뜻일지도 모른다.

오늘 하루 중 단 10분이라도 좋다.

아무도 신경 쓰지 않는 조용한 시간을 가져보자.

그 짧은 시간이 쌓여 내일을 살아갈 힘이 되고,

바쁜 일상 속에서도 나를 잃지 않게 해주는

가장 든든한 쉼표가 되어줄 것이다.